Thực phẩm chống ung thư
Trong đời sống hàng ngày, tỏi là một loại gia vị hết sức thông dụng trong chế biến thực phẩm, tạo ra nhiều món ăn ngon và hấp dẫn. Trong lĩnh vực bảo vệ sức khỏe, từ lâu tỏi đã được người dân dùng như một vị thuốc để phòng và chữa bệnh như dùng nước tỏi nhỏ mũi để phòng chống cúm, ăn tỏi để chữa cảm lạnh, ho, viêm họng... và còn cho gia cầm uống nước tỏi để chữa bệnh gà rù...
Theo y học cổ truyền, tỏi vị cay, tính ấm, có công dụng hành trệ khí (làm khí được lưu thông), noãn tỳ vị (làm ấm tỳ vị), tiêu tích, giải độc và sát trùng, thường được dùng để chữa các chứng bệnh như thực tích (đầy bụng, chậm tiêu), đau bụng do lạnh, tiêu chảy, kiết lỵ, bách nhật khái (ho gà), ngược tật (sốt rét), mụn nhọt, vết thương do côn trùng và rắn cắn...
Nghiên cứu hiện đại cho thấy tỏi có khá nhiều tác dụng như chống viêm, kháng khuẩn, kháng virus, hạ huyết áp, tăng sức co bóp cơ tim, chống rối loạn lipid máu, làm chậm quá trình vữa xơ động mạch, ức chế sự phát triển của tế bào ung thư...
Hiện nay tỏi được xem là thực phẩm chống ung thư tốt nhất. Một số nhà khoa học thế giới đã coi tỏi là "vua" hay "ngôi sao" trong các loài thảo dược. Trong chương trình thực phẩm do viện Ung thư quốc gia Hoa Kỳ vào năm 1990 đã xác nhận, tỏi đã được liệt kê là một trong 48 loại thực phẩm chống ung thư phổ biến bởi vì nó là thức ăn hiệu quả nhất để ngăn ngừa ung thư. Nó làm giảm cholesterol dư thừa và đường trong máu, và cũng có thể điều chỉnh nhu động ruột, dạ dày để loại bỏ các độc tố trong cơ thể.
Mặc dù tỏi có nhiều tác dụng quí như thế nhưng việc sử dụng tỏi vẫn còn hạn chế và chưa được nhiều người chấp nhận bởi tỏi sống có vị cay nồng, mùi hăng, không ăn được nhiều vì dễ bị nóng rát đường tiêu hóa và đặc biệt là sau khi ăn thường để lại hơi thở hôi (do các hợp chất sulfur tạo ra), gây khó chịu cho người xung quanh, dễ làm mất tự tin khi đối thoại.
Tỏi đen
Với tỏi đen thì có thể khắc phục được tất cả những hạn chế vừa kể trên, nhưng vẫn giữ lại được toàn bộ những tính chất ưu việt của tỏi trắng, hơn nữa khả năng chống oxy hóa của tỏi lại được tăng lên gấp nhiều lần. Vì thế tỏi đen không những là một vị thuốc quí mà còn được dùng như một món ăn rất ngon miệng không khác gì các loại mứt hoa quả.
Tỏi đen (còn gọi là black garlic) là sản phẩm lên men từ tỏi trắng, một thành tựu của các nhà khoa học Hàn Quốc và Nhật Bản phát triển từ kinh nghiệm dân gian. Ở những nước này, tỏi đen được sử dụng rộng rãi với vai trò là một loại thực phẩm tăng cường sức khỏe và đã trở thành nhu cầu thường xuyên của người tiêu dùng. Tỏi đen có khả năng chống ô xy hóa rất cao nên nó được cho là có thể kéo dài tuổi xuân. Hàn Quốc là nơi xuất hiện tỏi đen đầu tiên, sau đó người Nhật Bản thấy rõ công dụng của tỏi đen nên đã nghiên cứu thêm và tỏi đen trở thành sản phẩm thương mại phố biến trên thế giới.
Tỏi đen xuất hiện ở Việt Nam cách đây khoảng hơn 3 năm, được các trung tâm nghiên cứu, các doanh nghiệp phát triển sản xuất và quảng bá rộng rãi trong cả nước, đặc biệt ở thị trường TP. Hồ Chí Minh và Hà Nội nên đã được đón nhận và tiêu thụ khá mạnh nhờ công dụng vượt trội tới sức khỏe.
Chúng ta có thể tự làm tỏi đen tại nhà với chất lượng không thua kém mà chi phí lại giảm hơn nhiều so với việc mua tỏi đen ngoài thị trường.